Minneapolis. Empieza la Navidad.

Hoy ha nevado un poco, lo que le recuerda a uno que la Navidad está cerca. Pero claro, luego miras el calendario y falta un mes todavía, así que no deja de ser desconcertante. De todas formas, al igual que en España, que empiece a nevar en noviembre tampoco es normal aquí. Aquí lo normal es que empiece en octubre (y no se vuelve a ver la hierba hasta marzo o abril).

Y es que este año parece que hace más calor de la cuenta (y menos mal). Yo le digo a Jason que hace bastante frío y él dice que el frío no ha empezado aún. Para él frío es cuando sales de casa con varios pantalones y varios abrigos, y notas que se te corta la cara y se te congelan las manos aunque lleves unos buenos guantes. Y sí, tiene pinta de que debe hacer frío en esas condiciones.

Así que bueno, habrá que ir aprovechando el calorcito por el momento.

Minneapolis. Mall of America

Buenas de nuevo!

Hoy he estado en Mall of America, que es el centro comercial más grande de EEUU, y hasta hace no mucho era el más grande del mundo. Y grande, pues sí que es ... pero claro, no va a ser pequeño teniendo dentro un parque de atracciones entero.

Así que me he tirado como cinco horas dando vueltas por allí y he acabado con dolor de espalda de estar tanto tiempo de pie. Vamos, que mi madre se habría cansado antes... bueno, quizás no, que estamos hablando de ir de compras :)

Y bueno, como cosas que destacar, a parte del parque de atracciones está la tienda de Lego, donde puedes coger un bote e ir llenándolo de piezas, como cuando vas a la tienda de chucherías, o cuando compras cacahuetes a granel. Os pongo también unas fotillos que he hecho para que os hagáis una idea.

Además me ha llamado la antención la tienda de Apple, que estaba completamente abarrotada de gente en busca de iPods. Ahora, no entiendo esa fiebre colectiva con lo caros que son los cacharrillos.

Y, a parte de ello, pues también un montón de tiendas de ropa, de regalos y de aparatos electrónicos, bastantes restaurantes, algunas de deportes o de juegos y juguetes, y otras más peculiares como una toda de trajetas de felicitaciones y otra de imanes para el frigo (por supuesto, de máxima utilidad). Bueno, supongo que también habría de cosméticos y colonias, pero no lo puedo asegurar porque como sabéis mi cerebro anula todo ese tipo de información. Lo único que puedo decir es que un tipo pretendía hacerme probar una crema para las manos y he tenido que salir corriendo para librarme de él.

¡¡Sí!!, hoy también...

... hoy, 12 de noviembre y a pocos grados sobre cero, también he visto a un tío con chanclas y pantalón corto por la calle!!

La verdad es que estaba esperando a ver cuándo dejaba de haber gente con chanclas por la calle, y ya hacía algún día que no veía a nadie. Pero ¡no!, ¡todavía no han guardado las chanclas en el armario! Es la moda de primavera - invierno aquí.

Tendríais que ver ¡qué elegancia! ¡Qué pantalones cortos! Conjuntados con unas chanclas de última moda, que igual te sirven si hace calor o fío, si hace sol, llueve o nieva. ¡Si es que no sé qué hacemos en España! Para qué gastarnos el dinero en unas botas que abriguen y que no dejen pasar el agua ,si podemos llevar unas chanclas que secan en un momento con el airecillo fresco. Joe, pues igual que en verano: ¿No vamos a la piscina con chanclas porque hay agua? Pues ya está, lo que tenemos que hacer es aprovechar también las chanclas para los días de lluvia. Es muy sencillo :)

Así que ya sabéis, ¡nunca olvidéis vuestras chanclas cuando salgáis a la calle!

Minneapolis. ¿De dónde eres?

Pues la verdad es que la gente de aquí es bastante amable. Se nota que no están tan estresados como en Madrid. Lo curioso es que por otra parte son un tanto entre tímidos y reservados. Es curioso que si un día te pones a hablar con alguien de forma distendida, al día siguiente parece que tienes que empezar de nuevo la conversación, lo cual me resulta un tanto chocante.

Pero bueno, es el carácter de aquí. Jason se reía cuando se lo contaba. Yo le decía que siempre me había parecido incompatible ser tan amable y tan distante a la vez. Pero para él, que por cierto es que es bastante charlatán comparado con la media, es lo más normal del mundo. Y que cuando estuvo en América del Sur le pasó lo cotrario, creyendo que la gente tenía otras intenciones por estar todo el día "encima suyo".

Así que, con tanta amabilidad, casi todo el mundo acaba preguntándome que de dónde soy. Y yo ya les respondo: "¿y tú que crees?". Como podéis imaginar, me han puesto ya en medio mundo (incluyendo Venezuela y Turquía), pero la verdad es que va ganando Alemania con diferencia, y no sé por qué. Quizás lo hagan por descarte, es decir: de EEUU no es, y de Canadá tampoco porque el inglés no es su idioma materno; de America del Sur y de África no tiene pinta, y de Asia tampoco; así que, como debe ser de Europa, ... , pues digamos Alemania.

Minneapolis. El tiempo (II)

Hoy ha llegado una carta para explicar cómo hay que aparcar los coches en caso de que se produzca una situación de alerta por nieve. La idea es poder limpiar las calles y que los coches puedan seguir circulando. Para ello existen unas cuantas calles denominadas "Snow Emergency Route". En caso de que nieve, está prohibido aparcar en estas calles, y todos los coches que hubiese aparcados deben ser retirados el mismo día que nieve. Así, durante el primer día después de la nevada se limpian todas las vías principales. El segundo día se limpia la acera de los pares de todas las calles, por lo que los coches deberan estar aparcados previamente en la acera de los impares. Al finalizar este día, hay que mover los coches al otro lado de la calle para poder limpiar la zona de los impares al día siguiente.

Y la verdad es que empieza a hacer frío por aquí. Ayer y hoy se ha notado una bajada importante, y lo peor es que están bajando las máximas, que se sitúan entre 5 y 10ºC. Por suerte ahora sólo hace frío (exactamente ahora hay 2ºC). No me quiero imaginar el día que además llueva y haga viento.

Minneapolis. The Gophers.

Ayer estuve en el Metrodome viendo un partido de fútbol americano. Jugaban los Gophers contra Illinois y, la verdad, es que Illinois nos dio un repaso considerable. Una pena.

Los Gophers son el equipo de la Universidad de Minnesota (la "U of M"), y toman el nombre de un roedor típico de la región (aunque "gophers" no he visto por la calle). Al principio me extrañaba que un montón gente llevara prendas granates y amarillas de la U of M (¡¡perdón, perdón, perdón!!... granates y doradas, por supuesto) , pero ahora voy entendiendo los motivos.

Aquí el deporte rey es el fútbol americano, al igual que en España, como todos sabéis, es el tenis :). Pero el fútbol americano es un deporte muy lento y a la vez muy rápido. Me explicaré. El juego consiste en una serie de jugadas. El equipo que tiene el balón dispone de 4 intentos para avanzar 10 yardas (sí, aquí la distancia se mide en yardas) si no quiere perder la posesión del balón. Cada jugada consiste básicamente en pasar hacia atrás al "quarterback", quien intentará hacer un pase sobre un jugador desmarcado en una posición más avanada. Éste a su vez, correrá hacia adelante tratando de esquivar a los jugadores rivales para recorrer el máximo número de yardas posibles. Sin embargo, por lo general el pobre será placado antes de llegar a la zona de "touchdown", momento en el cual se parará el juego y el equipo atacante avanzará hasta la nueva posición para empezar ahí la siguiente jugada. Así, una jugada no dura más que unos pocos segundos y, de hecho, es tan rápido que cuesta ver dónde está el balón. Sin embargo, entre jugada y jugada se suele perder bastante tiempo debido a que los jugadores tienen que ir a colocarse en la nueva posición (y a veces hay cambios con los jugadores del banquillo); a que en ocasiones los árbitros tienen que consultar las grabaciones para ver lo que ha ocurrido; y a algunas otras cosas que todavía desconozco.

Este sistema de juego hace necesario llenar los periodos de tiempo entre jugada y jugada para qu la gente no acabe aburrida. En la tele realizan entrevistas y repiten las jugadas, mientras que en el campo son las "cheerleaders" y la banda de música los que se encargan de animar la función. Y la verdad es que más que a ver un partido de fútbol americano, vas a ver un espectáculo que incluye el fútbol como uno de los números. Luego están las "cheerleaders" haciendo acrobacias circenses y la banda, que a veces se baja al campo y va tocando mientras realiza formaciones, como por ejemplo conformar la M de Minnesota.

Así que, con todo ello, el merchandising que tiene la U fo M es considerable y, de hecho, tiene bastantes tiendas repartidas por la ciudad en las que se venden productos de la universidad.

Minneapolis. El tiempo.

El tiempo aquí es... empecemos por raro. Yo pensaba que iba a hacer un frío del carajo, pero no es así... bueno, no siempre es así. El caso es que, según los habitantes autóctonos de la región hace un par de años que ya no hace el frío que hacía y, por otra parte, se supone que es en invierno cuando hace frío de verdad. Así que por ahora es sitio es habitable.

Quizás también parece que no hace tanto frío porque dan la temperatura en Farenheit, que siempre son más :) Aunque ciertamente ya me voy acostumbrando y no me engañan fácilmente. Para el que no se acuerde, la relación entre Celsius y Farenheit es T(ºC) = (T(ºF)-32)*5/9. La figura 1.1 representa esta función y la función inversa T(ºF) = T(ºC)*9/5 +32. Como se puede apreciar en la gráfica, el punto de corte de ambas funciones se encuentra a -40ºC = -40ºF.
Por otra parte, el punto de ebullición del agua se encuentra a 100ºC = 212ºC, mientras que el de fusión es 0ºC = 32ºF. También cabe destacar que... uy!, perdón, es deformación profesional. En cualquier caso, una regla interesante que se me ha ocurrido para saber más o menos la temperatura que hay es tomar como base 10ºC, que son 50ºF, y por cada 5ºC más o menos en los que estés pensando sumas o restas 9ºF y, como partes de un número acabado en cero es más fácil. Bueno, vale, ya me callo, pero que coste que la regla es bastante práctica.

...y claro, es importante saber esto de la relación entre unidades para no llevarte un soponcio cuando lees en las pizzas: "precalentar el horno a 400 grados".

De todas formas, lo que es raro es que el tiempo cambia considerablemente de un día para otro (y de un día para el mismo día). Hace unos días estaba hablando con mi hermano y me decía que en Madrid hacía como 15ºC (hablaré ahora en Celsius para que me entendáis mejor, aunque con la explicación que os he dado deberíais controlar los Farenheit perfectamente :), mientras que aquí estabamos a 30ºC!! Sin embargo, en los dos días siguientes bajó la temperatura hasta 5ºC... y ya nunca volvió el calorcito por estas regiones*...

Lo mismo ocurre con el viento y la lluvia. Aquí cuando llueve, llueve de verdad, y claro, tanto ímpetu hace que pare también pronto. Así que lo importante es que no te pille de camino, porque puedes llegar a tu destino como un pollo mantudo**. Ante estas situaciones de lluvia se recomienda resguardarse, y continuar el camino cuando las condiciones atmosféricas mejoren. De igual forma, ante situaciones de nieve, la DGT recuerda que se extremen las precauciones, y aconseja probar las cadenas antes de salir de viaje para saber cómo colocarlas en caso de que sea necesario.

Y viento, pues también hace. Pero es menos frecuente que la lluvia. Así que, con todo ello, lo que hay que hacer todos los días es mirar las previsiones en Internet antes de salir de casa. De hecho, la gente de aquí tiene instalados programitas en el ordenador que indican en la barra de tareas la temperatura actual y lo que se prevee para los días siguientes.

Seguiré informando de las previsiones. Un abrazo y besos para ellas.

*: Léase en plan historia legendaria.
**: El autor utiliza esta expresión con la intención de que puedan aumentar su riqueza léxica aquellos que no conocen términos tan importantes del lenguaje español como la palabra "viruji" (que en en unas zonas se escribe con "b" y en otros con "v"). Por otra parte, si bien el término "pollo mantudo" significa "aterecido de frío" según el diccionario Castellano-Aragonés, en ciertas regiones puede ser entendido como "calado hasta los huesos", siendo ésta la interpretación que el autor desea dar en el texto.